1 Engels a écrit l'introduction en question pour l'édition séparée de l'ouvrage de K. Marx Travail salarié et capital, qui sortit sous sa direction à Berlin en 1891. Au début de son introduction, Engels reproduit intégralement la note d'introduction qu'il avait écrite pour l'édition précédente de l'ouvrage, qui parut en 1884. La brochure contenant l'introduction d'Engels avait été publiée à un très gros tirage pour diffuser l'enseignement économique de Marx parmi les ouvriers. L'introduction connut une large diffusion dans la presse ouvrière et socialiste, et était imprimée sous forme d'article indépendant. Avant la publication de la brochure, elle parut dans le supplément du journal Vorwärts, n° 109, en date du 13 mai 1891 sous le titre «Travail salarié et capital». Elle fut insérée sous une forme un peu abrégée dans l'hebdomadaire Freiheit, n° 22, en date du 30 mai 1891, dans la revue italienne Critica sociale, n° 10, du 10 Juillet 1891, dans le journal Le Socialiste, n° 44, du 22 juillet 1891, et, en 1892, dans l'almanach de la revue socialiste française Question sociale, ainsi que dans d'autres organes. L'introduction fut insérée dans toutes les éditions suivantes de l'ouvrage de Marx, paraissant en de nombreuses langues, la traduction étant établie d'après l'édition de 1891
